Te Vara Nui, il villaggio maori di Rarotonga
Tappa irrinunciabile di una vacanza a Rarotonga, il Te Vara Nui Village è il punto di partenza per scoprire storie e tradizioni delle Isole Cook.
Tappa irrinunciabile di una vacanza a Rarotonga, il Te Vara Nui Village è il punto di partenza per scoprire storie e tradizioni delle Isole Cook.
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A una quindicina di minuti d'auto o bus a sud-ovest di Avarua, principale centro di Rarotonga e capitale delle Isole Cook tutte, il Te Vara Nui Village propone ai visitatori un'immersione a 360 gradi nella cultura locale: è il posto giusto per un primo approccio con la storia e le tradizioni dell'arcipelago polinesiano. Siamo a ridosso della strada costiera che percorre Rarotonga, nei pressi della spiaggia di Muri, un'incantevole distesa di sabbia bianca che si affaccia sull'omonima e cristallina laguna.
Il Te Vara Nui – inaugurato nel 2010 e fatto di giardini tropicali, rocce vulcaniche, specchi d'acqua e cascatelle – è la riproduzione di un villaggio maori: apre le porte agli ospiti nel tardo pomeriggio e offre anzitutto un tour esperienziale interattivo. Nel corso della visita, le guide raccontano di guerrieri valorosi, audaci migrazioni via canoa da e verso altre terre del Pacifico, antiche tecniche di navigazione, pesca e allevamento delle ostriche perlifere. E ancora, di religione, medicina tradizionale, miti e costumi.
Gli artigiani locali mostrano come si intaglia il legno, confezionano gli abiti maori, suonano i tamburi e aprono le noci di cocco, coinvolgendo nelle pratiche i viaggiatori che approcciano le usanze isolane.
Dopo un paio d'ore dall'ingresso al Te Vara Nui ci si prepara per una cena a buffet: è l'occasione per assaggiare l'ika mata, il semplice e delizioso piatto nazionale a base di pesce crudo marinato nel succo di lime e nel latte di cocco e servito con verdure ed erbe aromatiche, nonché altre prelibatezze della cucina delle Isole Cook.
Il suono dei tamburi anticipa infine l'inizio dello spettacolo notturno che si svolge su palchi galleggianti e canoe, in una suggestiva e lussureggiante area del villaggio illuminata da fiaccole. Con i loro costumi tradizionali, i migliori ballerini e musicisti dell’isola vanno in scena per rievocare la leggenda di Tongaiti, il guerriero maori che, insieme alla sua tribù, giunse a Rarotonga da molto lontano dopo settimane di navigazione e vinse l'ostilità degli abitanti del posto grazie alla sua bellissima figlia, di cui il capo locale si innamorò dopo averla vista danzare. A quel punto l’iniziale contrarietà della popolazione indigena si trasformò in accoglienza calorosa: scattò una festa grandiosa e vissero tutti felici e contenti.
Il Te Vara Nui Village apre alle 17 ogni martedì, giovedì e sabato: per la cena e lo spettacolo è necessario prenotare in anticipo.
(16 settembre 2019)
